¿Alguna vez quisiste verter un poco de miel de un frasco, solo para descubrir que se endureció por completo? Ya no fluye y la única forma de sacar un poco es con una cuchara.
Si es así, ¡no estás solo! Este es un fenómeno muy común y ciertamente no significa que tu miel se haya echado a perder. No lo tires. Tu miel simplemente ha cristalizado. Seguirá sabiendo y comportándose como la miel, aunque sea un poco más espeso. Si necesita que vuelva a fluir, puede descristalizar la miel calentándola suavemente. En un microondas, se puede hacer en cuestión de minutos.
Ciencia de la Miel Cristalizada
¿Por qué se cristaliza la miel?
Lo primero es lo primero, echemos un vistazo a por qué la miel se solidifica con el tiempo. Todo es por los azúcares. La miel contiene mucha azúcar. Los azúcares más frecuentes en la miel son la fructosa y la glucosa y casi siempre hay un poco más de fructosa que de glucosa. La miel también contiene algunos otros azúcares como sacarosa, maltosa y galactosa, pero solo representan un pequeño porcentaje. En total, más del 80% de la miel se compone de azúcares. El resto es mayoritariamente agua.
Mientras todos estos azúcares se disuelvan en el agua disponible, la miel es líquida. Aunque los azúcares se disuelven bien en agua, la miel contiene concentraciones muy altas de azúcar. Si hay demasiado azúcar para la cantidad de agua disponible, el azúcar no puede permanecer disuelto. Cristalizará. No solo sucede en la miel, sino que a menudo también puede ser un problema al hacer dulces.
La miel cristalizada tendrá un color ligeramente más claro. Esto se debe a que los cristales de azúcar son de color blanco. Reflejan la luz de una manera diferente. También es mucho más firme y grueso y ya no fluye. No es raro que parte de la miel se cristalice, mientras que la otra parte permanece líquida. Y aunque pueda pensar que algo está mal: ¡la cristalización es en realidad un signo de buena miel sin adulterar! Dicho esto, no toda buena miel cristalizará. Depende principalmente de su composición.
¿Alguna vez has comido o hecho crema de arce? ¡Esa es la versión cristalizada del jarabe de arce y el mecanismo detrás de él es bastante similar al de la miel cristalizada!
Más glucosa aumenta las posibilidades de miel cristalizada
No todos los azúcares se disuelven tan bien en agua como otros. Puede disolver cuatro veces la cantidad de fructosa en agua que de glucosa. Es por eso que, cuando la miel se cristaliza, generalmente son solo los azúcares de glucosa los que lo hacen. Por lo tanto, las variedades de miel con una mayor relación glucosa/fructosa cristalizan más rápido.
Lo cual está influenciado por el tipo de néctar recolectado.
La miel es un producto natural. Las abejas elaboran miel a partir del néctar que recogen en su entorno. Usarán cualquier néctar disponible a su alrededor. Curiosamente, el tipo de néctar que utilizan para hacer miel influye en los tipos de azúcar presentes en la miel. Como tal, afecta la tendencia a cristalizar. Por ejemplo, la miel hecha de abejas que viven cerca de frambuesas se cristaliza más rápidamente que la miel hecha por abejas que viven cerca de arándanos.
Cómo descristalizar la miel
Afortunadamente, puedes revertir fácilmente la cristalización de los azúcares para hacer que la miel vuelva a ser líquida. Puede descristalizarlo volviendo a disolver los azúcares en el agua. Dado que la solubilidad de los azúcares en agua aumenta a temperaturas más altas, lo hace calentando la miel. Si no eres apicultor y no tienes equipo dedicado para esto, hay aproximadamente dos formas de hacerlo.
1. Caliente la miel al baño maría
La solubilidad de los azúcares en agua depende de la temperatura. Es decir, cuando el agua está más caliente puedes disolver más azúcares en esa misma cantidad de agua. Es un concepto crucial al hacer muchos tipos de dulces. En la miel ni siquiera necesitas temperaturas muy altas para disolver todos los azúcares. Aproximadamente a 40°C (104°F) todos los azúcares se volverán a disolver. Es por eso que puede descristalizar la miel colocando el frasco (de vidrio) en un poco de agua tibia. Simplemente revuelva regularmente y la miel se calentará lentamente y se volverá líquida nuevamente. La disolución de los azúcares lleva tiempo, por lo que no será un proceso instantáneo.
2. SUAVEMENTE coloca la miel en el microondas
Dependiendo del material de empaque utilizado, puede calentar la miel en el microondas, pero debe tener cuidado. En primer lugar, la mayoría de los envases de plástico no funcionan bien en el microondas. Por lo tanto, sería conveniente transferir la miel a un recipiente de vidrio o plástico apto para microondas. En segundo lugar, la miel se sobrecalienta fácilmente en el microondas.
Recuerda, para descristalizar la miel solo necesita alcanzar unos 40°C (104°F). Así que solo necesita un calor suave. Una temperatura alta puede tener un impacto negativo en la calidad de la miel. El sabor puede verse afectado y otros componentes, como las enzimas dentro de la miel, se descompondrán. Como tal, cuando use un microondas, no use la potencia máxima. En su lugar, use un vataje de moderado a bajo (360-600 W) y caliente durante 10-20 s como máximo a la vez, revolviendo en el medio para nivelar el calor. Descubrirás que los cristales desaparecerán con bastante rapidez. Dependiendo del tamaño de su contenedor, debería ver un gran impacto en 2 minutos con seguridad.
Al hacer panal, un tipo de dulce, se calienta la miel a temperaturas muy altas. Esto cambiará las propiedades y el sabor de la miel.
Cómo evitar la cristalización de la miel
La cristalización no siempre se puede prevenir por completo. Algunos tipos de miel son simplemente demasiado vulnerables a la cristalización. Sin embargo, hay varias formas de ralentizar la cristalización, ya sea durante el procesamiento o el almacenamiento.
La agitación puede inducir la cristalización.
Es posible que haya notado que su miel parece permanecer líquida mientras permanece sin abrir. Sin embargo, una vez que lo abre y saca un poco, la cristalización parece ocurrir con bastante rapidez. Esto no es una ilusión. Al revolver o agitar la miel líquida, ayuda a que los azúcares comiencen a formar cristales o a que crezcan los cristales existentes. Por lo tanto, no abra varios botes de miel a la vez, manténgalos cerrados hasta que los necesite si desea reducir las posibilidades de cristalización.
Filtrar y calentar la miel retrasa la cristalización
Energéticamente hablando, es muy difícil que se forme ese primer cristal en la miel. Sin embargo, una vez que se han formado algunos cristales, el resto sigue con bastante rapidez. El primer cristal se forma más fácilmente si hay un lugar para que crezca. Esto puede ser un poco de cera de abejas u otras partículas pequeñas dentro de la miel, como algo de polen. Al filtrar la miel, los fabricantes se deshacen de cualquier pieza, lo que reduce las posibilidades de cristalización.
Además, muchos fabricantes pueden calentar la miel antes de envasarla. Sin embargo, una vez calentada, ya no es miel cruda. Al calentar la miel estás disolviendo todos los azúcares. Como resultado, estas mieles no contienen “cristales de semilla” para empezar, por lo que tardarán mucho en comenzar a cristalizar. Sin embargo, todavía pueden cristalizar.
Mientras que un ligero calentamiento no dañará ni cambiará la miel, las temperaturas más altas sí lo harán. Sin embargo, las altas temperaturas eliminan los microorganismos que, de otro modo, podrían deteriorar la miel. Como tal, existe una compensación entre la miel estable sin cristalizar y la miel cristalizada ligeramente menos estable cuando se trata de usar calor.
Los infrarrojos, los ultrasonidos o la congelación pueden ser el futuro
La cristalización de la miel puede ser bastante problemática para los fabricantes. Ya no pueden bombear o transferir la miel fácilmente. Es por eso que se ha investigado bastante y se están investigando varias tecnologías de proceso más nuevas para ralentizar o prevenir la cristalización. Uno de ellos es el infrarrojo (calefacción IR). Otros están investigando el uso de tratamientos a muy bajas temperaturas (-40°C/°F) o el uso de ultrasonidos.
La refrigeración lo ralentiza
La cristalización de la miel es más rápida a 10-15°C (50-59°F). En la nevera, se ralentiza. A estas bajas temperaturas aumenta la viscosidad de la miel. Esto dificulta que las moléculas de azúcar se muevan y se encuentren entre sí para formar un cristal. A temperaturas más altas, la cristalización también se ralentiza porque aumenta la solubilidad de los azúcares en el agua, por lo que no tendrán la tentación de comenzar a formar cristales.
Ingredientes
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tarro de miel cristalizada
Instrucciones
En primer lugar, asegúrese de que el recipiente en el que se envasa su miel sea resistente al calor. ¡No querrás que se derrita o se deforme durante este proceso! Si no está seguro, transfiera la miel a un frasco de vidrio.
Método 1: baño de agua
- Llene una cacerola pequeña con suficiente agua para alcanzar aproximadamente 3/4 del camino del tarro de miel.
- A fuego lento, caliente el agua a 40-45°C (104-113°F).
- Coloque el tarro de miel en el baño de agua.
- Trate de mantener la temperatura del baño de agua entre 35 y 45 °C (95 y 113 °F) mientras revuelve regularmente la miel para distribuir el calor.
- Retira el frasco de la cacerola una vez que la miel se haya vuelto completamente líquida.
Este método llevará algún tiempo. Dependiendo del tamaño de su frasco, puede tomar fácilmente 30 minutos o más.
Método 2: Microondas
Tenga mucho cuidado al utilizar este método. La miel se sobrecalienta fácilmente, así que manéjala con cuidado a medida que avanzas.
- Coloca el tarro de miel cristalizada en el microondas.
- Caliente a una potencia moderada (por ejemplo, 360-600) durante 10-15 s.
- Saca el frasco del microondas y revuelve la miel para esparcir el calor.
- Si la miel se calienta muy rápido, use un vataje más bajo y/o un tiempo más corto para los siguientes pasos. De lo contrario, repita el paso 2 con la misma configuración.
- Revuelva la miel de nuevo.
- Repita los pasos 4-5 hasta que toda su miel se haya vuelto líquida.
- Es posible que los últimos cristales tarden un tiempo en desaparecer. En lugar de sobrecalentar la miel, en este punto puede ser mejor colocar el frasco en una olla con agua tibia para que los últimos cristales tengan tiempo de volverse a disolver.
notas
Ten en cuenta que la composición de la miel líquida y sólida no es la misma. Es decir, la miel sólida contiene más glucosa, mientras que la porción líquida contiene más fructosa. Como tal, es mejor derretir completamente toda la miel para garantizar que la composición de la miel que está usando sea la misma que la original.
Referencias
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