¿Qué es el cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es el crecimiento de un tumor en el tejido pulmonar. Es la causa más común de muerte por cáncer en los EE. UU. y el segundo cáncer más diagnosticado en los EE. UU. después del cáncer de mama. La causa principal del cáncer de pulmón es el tabaquismo, pero otros factores de riesgo importantes incluyen la exposición al humo de segunda mano, la exposición a productos químicos nocivos y la contaminación ambiental, tener más de 65 años, la genética y los antecedentes familiares.
Sustancias químicas nocivas en el tabaco
Cada bocanada de humo de tabaco contiene miles de compuestos, de los cuales al menos 60 son cancerígenos conocidos. Por lo tanto, no sorprende que, según el informe del Cirujano General de 2004 (Las consecuencias para la salud de fumar: un informe del Cirujano General) existe una clara relación entre el tabaquismo y los cánceres de pulmón, laringe, cavidad oral, faringe, esófago, páncreas, vejiga, riñón, cuello uterino, estómago, colon, recto e hígado. Los carcinógenos más importantes del tabaco son los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), norte-nitrosaminas, aminas aromáticas, 1,3-butadieno, benceno, aldehídos y óxido de etileno debido a su potencia cancerígena y niveles en el humo del cigarrillo. Los carcinógenos causan cáncer a través de varios mecanismos que incluyen:
- Cambiando la estructura del ADN
- Causando errores en el ADN durante la replicación.
- Silenciamiento de genes supresores de tumores
- Activación de oncogenes
Clases de cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón se divide en dos clases principales, es decir, cáncer de pulmón de células pequeñas y de células no pequeñas, de los cuales el de células no pequeñas es más común y el de células pequeñas más agresivo. El cáncer de pulmón de células pequeñas parece pequeño y redondo bajo un microscopio, mientras que las células del cáncer de pulmón de células no pequeñas parecen grandes.
Signos, síntomas y tratamiento del cáncer de pulmón
Los signos y síntomas del cáncer de pulmón dependen de si el tumor se encuentra en la ubicación primaria o si ha hecho metástasis. Los síntomas primarios incluyen tos, ronquera, dificultad para tragar, dificultad para respirar, escupir sangre (hemoptisis), infección respiratoria recurrente y dolor en el pecho. Los síntomas del cáncer de pulmón metastásico dependen del órgano afectado. Por ejemplo, el cáncer de pulmón que se propaga al hueso puede causar un dolor profundo, especialmente en la columna vertebral, los fémures y las costillas. La propagación del cáncer de pulmón al cerebro puede causar problemas de visión, convulsiones, debilidad en un lado del cuerpo y dolores de cabeza.
Diagnóstico de cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón se diagnostica mediante la historia clínica, el examen físico, las pruebas de imagen, citología de esputo (utilizando un microscopio para observar las células en el esputo) y una biopsia. Los primeros signos pueden provenir de la evaluación de biomarcadores cancerígenos en la orina, la sangre y el aliento.
Evitar el cáncer de pulmón
La mejor manera de evitar el cáncer de pulmón es dejar de fumar o no fumar si aún no tiene el hábito. Otra cosa que puede hacer es evitar la exposición al humo de segunda mano y a los productos químicos nocivos. Puede evitar la exposición a productos químicos en el trabajo tomando las precauciones de seguridad necesarias para minimizar la inhalación, por ejemplo, usando un respirador. Dos ejemplos de carcinogénico productos químicos a evitar son amianto y radón. El radón es un elemento radiactivo incoloro e inodoro al que puede estar expuesto en su hogar en este momento sin saberlo. Por lo tanto, asegúrese de que su hogar esté probado y de que tome las medidas necesarias para mitigarlo. El asbesto es un mineral natural que se utilizó en la construcción hace muchos años debido a su capacidad para resistir el calor y proporcionar un buen aislamiento. Sin embargo, más tarde se descubrió que causa cáncer cuando se inhalan sus diminutas partículas de polvo. Por lo tanto, ahora está prohibido su uso en la construcción.
Referencias
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (EE. UU.); Centro Nacional para la Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud (EE.UU.); Oficina sobre Tabaquismo y Salud (EE.UU.). Cómo el humo del tabaco causa enfermedades: la biología y la base conductual de las enfermedades atribuibles al tabaquismo: un informe del cirujano general. Atlanta (GA): Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (EE. UU.); 2010. 5, Cáncer. Disponible de:
Zelman, M. (2015). Enfermedad humana: un enfoque sistemático (octava edición). Editor: Pearson Inc. – Capítulo: 4 (Neoplasias)
Administrador
Courtney Simons es profesora de ciencias de la alimentación. Tiene una licenciatura en ciencias de los alimentos y un doctorado. en ciencias de los cereales de la Universidad Estatal de Dakota del Norte.