Publicado en Seguridad Alimentaria el 31 de mayo de 2022
“Envenenamiento por alimentos” y “enfermedad transmitida por los alimentos” a menudo se usan indistintamente, pero tienen significados diferentes. Las enfermedades transmitidas por los alimentos son cualquier enfermedad provocada por alimentos contaminados con virus, bacterias u otros patógenos. Puede comenzar a sentirse enfermo en cuestión de minutos, o los síntomas pueden tardar semanas. La intoxicación alimentaria es un tipo de enfermedad transmitida por los alimentos causada por la ingestión de toxinas específicas. Los síntomas de intoxicación alimentaria generalmente comienzan con bastante rapidez, a menudo dentro de los 60 minutos.
Hechos y síntomas de intoxicación alimentaria
Los alimentos pueden contaminarse con organismos infecciosos o sus toxinas en cualquier momento durante el procesamiento, la producción o en el hogar. Los alimentos pueden manipularse o cocinarse incorrectamente o contaminarse de forma cruzada.
Los síntomas de intoxicación alimentaria a menudo incluyen náuseas, vómitos, calambres abdominales, fiebre y diarrea que pueden comenzar a las pocas horas de comer alimentos contaminados. La intoxicación alimentaria suele ser leve y se resuelve en uno a cinco días sin tratamiento. Solo los casos graves pueden requerir hospitalización.
Datos y síntomas de las enfermedades transmitidas por los alimentos
Muchos tipos de bacterias, virus, parásitos y otros patógenos pueden contaminar los alimentos. Sin embargo, los siguientes son responsables de la mayoría de los casos de enfermedades transmitidas por los alimentos:
norovirus
Una infección viral altamente contagiosa causada por comer alimentos o agua contaminados, contacto directo con una persona infectada o tocar superficies contaminadas. Los síntomas comunes del norovirus incluyen diarrea, vómitos, náuseas y dolor de estómago. Los brotes son comunes y, a veces, pueden causar un trastorno gastrointestinal funcional crónico conocido como síndrome del intestino irritable posinfeccioso.
C.perfringens
Este tipo de bacteria causa aproximadamente 1 millón de enfermedades transmitidas por los alimentos cada año. Esta bacteria se puede encontrar en los alimentos después de cocinarlos, y pueden multiplicarse y causar intoxicación alimentaria por C. perfringens si los alimentos se asientan y se enfrían antes de refrigerarlos. Los alimentos comúnmente infectados incluyen carnes, productos cárnicos y salsas.
Salmonelosis
Una infección con una bacteria llamada Salmonella, que se transmite al ingerir alimentos contaminados con heces de animales. Los síntomas a menudo incluyen diarrea, fiebre y calambres abdominales, pero pueden ser potencialmente mortales o causar complicaciones a largo plazo, como artritis reactiva (síndrome de Reiter).
Colitis hemorrágica
Una enfermedad causada por la bacteria Escherichia coli O157:H7, también conocida como E. coli. Se caracteriza por calambres abdominales severos y diarrea sanguinolenta. La infección también puede provocar una complicación grave conocida como síndrome urémico hemolítico (SUH).
listeriosis
Una infección causada por la bacteria Listeria monocytogenes. Esta infección es particularmente peligrosa para las mujeres embarazadas, los recién nacidos y los pacientes de edad avanzada. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, pérdida del equilibrio, confusión, convulsiones o diarrea.
campilobacteriosis
Una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Campylobacter jejuni. Comúnmente se contrae al comer aves crudas o poco cocinadas o algo que las tocó. Esta infección a menudo causa diarrea sanguinolenta, fiebre y calambres estomacales de dos a cinco días después de la exposición. Las posibles complicaciones incluyen síndrome del intestino irritable, artritis o un trastorno grave llamado Síndrome de Guillain-Barre (parálisis temporal).
shigelosis
Causada por la bacteria Shigella, que se propaga fácilmente al comer alimentos o agua contaminados, o al tocar superficies contaminadas. La infección por Shigella a menudo causa diarrea que puede ser sanguinolenta, fiebre, dolor de estómago y ganas de defecar, aunque los intestinos estén vacíos. Las posibles complicaciones a largo plazo incluyen el síndrome urémico hemolítico (SUH) que daña los riñones o la artritis reactiva.
Clostridium difficile (C. diff)
Una bacteria que causa una infección del intestino grueso. Los síntomas van desde diarrea hasta daños en el colon que ponen en peligro la vida.
Clostridium botulinum
Estas bacterias dañinas prosperan y producen toxinas en ambientes con poco oxígeno, como en los alimentos enlatados en casa. Si se consume, puede causar una enfermedad rara pero amenazante llamada botulismo.
Hepatitis viral aguda A
Una enfermedad hepática infecciosa causada por el virus de la hepatitis A (VHA), que se puede encontrar en el agua o en los mariscos, vegetales crudos y frutas (bayas) y ensaladas.
Cualquier alimento puede contaminarse cuando no se manipula adecuadamente. Asegúrese de lavar bien las frutas y verduras, tenga cuidado con la contaminación cruzada, guárdelas a las temperaturas correctas, siempre cocine los alimentos a las temperaturas recomendadas y nunca deje alimentos perecederos afuera por más de dos horas.